Nova pesquisa da Circana revela um crescimento explosivo de restaurantes coreanos e sabores autênticos, refletindo a influência da cultura pop sul-coreana e a demanda por experiências gastronômicas globais

A Circana, uma das principais consultorias sobre comportamento do consumidor, divulgou uma pesquisa reveladora sobre a crescente influência da Coreia do Sul no setor de foodservice dos Estados Unidos. Os restaurantes, alimentos e sabores coreanos estão em ascensão, com um impressionante aumento de 10% no número de restaurantes coreanos apenas no último ano. Esse crescimento é impulsionado pela expansão nos segmentos de restaurantes de serviço completo (FSR) e de serviço rápido (QSR).

Desde 2018, 450 novos restaurantes coreanos abriram suas portas nos EUA, com 36% concentrados em mercados estratégicos como Los Angeles, São Francisco e Nova York. Curiosamente, um terço das áreas de mercado designadas (DMAs) ainda carece de restaurantes coreanos, apresentando uma oportunidade significativa para a expansão da culinária asiática.

“Com os QSRs ocidentais inovando constantemente com ofertas limitadas, a introdução de sabores coreanos representa uma oportunidade única para atender à crescente demanda dos americanos por sabores globais”, afirmou Tim Fires, presidente da Global Foodservice da Circana. “Essa tendência é parte da Onda Coreana, um movimento cultural que, desde a década de 1990, tem levado a cultura pop sul-coreana – do K-pop aos K-dramas – à proeminência global, especialmente amplificada pelas redes sociais como o TikTok.”

Entre as influências coreanas que estão se tornando populares, destacam-se:

• Frango Frito Coreano: Com sete redes de frango frito coreano totalizando 405 locais nos EUA, o segmento cresceu 22% em relação ao ano passado e dobrou desde 2019. Várias redes de fast-food também estão adotando esses sabores.

• Cachorros-Quentes Coreanos: Com cinco redes especializadas totalizando 242 locais, essa categoria viu um aumento impressionante de 52% em relação ao ano passado. Essas redes não existiam há seis anos.

• Ramen Coreano: Após se tornar viral no TikTok, o ramen ganhou popularidade, com uma marca líder passando de menos de 1% das vendas de ramen no varejo em 2022 para mais de 4% em 2024.

• Kimchi: Este tradicional acompanhamento coreano teve um aumento de 80% nas vendas nos EUA, tornando-se o vegetal de maior crescimento, com mais de 10.000 caixas comercializadas.

• Molhos Coreanos: Os cardápios estão cada vez mais ricos em sabores coreanos, com crescimentos notáveis em molho de churrasco coreano (+80%), molho picante (+29%) e molho picante coreano (+23%) no último ano.

• Café Dalgona: Popularizado durante a pandemia, este café batido ganhou o nome “dalgona” pelo ator Jung Il-woo em um programa de TV sul-coreano.

• Chá de Bolhas: Originário de Taiwan e amplamente popularizado na Coreia, o chá de bolhas está se expandindo rapidamente nos EUA, com um aumento de 32% nos locais e 387% nas vendas em comparação ao ano anterior.

À medida que a diversidade gastronômica dos EUA cresce, a Circana prevê um aumento contínuo da presença de cozinhas globais, incluindo a coreana, e uma ampla variedade de sabores e tendências culinárias no setor de foodservice americano.