O mercado de antioxidantes artificiais e naturais para a indústria alimentícia apresenta crescimento impulsionado pela demanda por alimentos que oferecem maior vida útil e preservação da qualidade

Por Cristina Bielecki

Os antioxidantes desempenham um papel fundamental na indústria alimentícia, contribuindo para a prevenção da oxidação de compostos sensíveis, o prolongamento da vida útil dos produtos, a preservação da cor e melhorias na estabilidade do sabor. A oxidação é um processo químico que pode levar à deterioração dos alimentos, resultando em rancificação, perda de nutrientes e mudanças indesejadas no sabor, cor e textura. Os antioxidantes podem ser artificiais e naturais, cada um com suas aplicações e preferências de mercado.

O mercado global de antioxidantes alimentares deve crescer a uma taxa composta anual (CAGR) de 5,56%, atingindo um valor estimado de US$ 1,73 bilhão até 2029. Este crescimento é impulsionado tanto pelo aumento da demanda por alimentos processados quanto pela preferência crescente por antioxidantes naturais. (Mordor Intelli). O mercado é segmentado por tipo (naturais e sintéticos), por forma (líquido e seco), e por aplicação (alimentos processados, bebidas, gorduras e óleos). Geograficamente, os maiores mercados são América do Norte, Europa e Ásia-Pacífico, com uma crescente adoção de antioxidantes naturais nestas regiões (Mordor Intelli).

Os antioxidantes artificiais, como BHA (Butil Hidroxianisol), BHT (Butil Hidroxitolueno), TBHQ (Terc-butil-hidroquinona) e eritorbato de sódio são utilizados pela indústria em produtos como alimentos e carnes processadas, cereais, snacks, óleos e gorduras para prevenir a oxidação. Entre os benefícios estão o prolongamento da vida útil dos alimentos, a manutenção da qualidade sensorial, como sabor, aroma e cor, além da prevenção de desenvolvimento de gosto e odor desagradáveis, a proteção nutricional, prevenindo a degradação de vitaminas lipossolúveis, como A, D, E e K, mantendo o valor nutricional e a segurança dos alimentos, e reduzindo a formação de compostos tóxicos que podem surgir durante a oxidação lipídica. A utilização desses antioxidantes é regulamentada por órgãos de saúde, que estabelecem limites seguros para o consumo humano.

Existem preocupações sobre os efeitos em longo prazo do consumo de antioxidantes artificiais, e a demanda por antioxidantes naturais está crescendo, impulsionada por consumidores mais conscientes sobre saúde e sustentabilidade. O uso de antioxidantes naturais, como tocoferóis, que são os derivados de óleos vegetais, o ácido ascórbico (Vitamina C), utilizado para evitar a oxidação, e extratos de plantas, está em crescente demanda devido às suas propriedades benéficas e à preferência do consumidor por ingredientes naturais. Os extratos de ervas e especiarias, como alecrim, chá verde, acerola e uva, são cada vez mais utilizados devido às suas propriedades antioxidantes e como uma opção mais segura e saudável. Esses antioxidantes naturais são encontrados em alimentos rotulados como “clean label”. (Kemin Ingredients) (Manancial).

ESTUDO APLICADO

Segundo a Dissertação (Mestrado em Ciência e Tecnologia dos Alimentos) – Universidade Federal de Santa Maria, Santa Maria, 2013, de Julie Casaroto, sobre a Utilização de antioxidantes naturais na preservação do estado oxidativo de embutidos (Manancial), a oxidação lipídica é um fator crítico na deterioração dos alimentos, afetando tanto sua qualidade quanto suas propriedades organolépticas. Recentemente, os antioxidantes naturais, especialmente os derivados de plantas, frutas e cereais, têm ganhado popularidade devido à sua segurança e benefícios à saúde.

A cevada (Hordeum vulgare) e a uva, especialmente das variedades Merlot e Moscato (Vitis vinifera), são ricas em compostos fenólicos e apresentam conhecida atividade antioxidante. Este estudo teve como objetivo extrair compostos fenólicos de resíduos agroindustriais dessas fontes, aplicá-los em embutidos e avaliar seu potencial antioxidante em comparação ao antioxidante sintético eritorbato de sódio, comumente utilizado em produtos cárneos.

Os extratos de resíduos de vinificação, especialmente da uva Merlot, foram bem aceitos sensorialmente. Os resultados demonstram que os extratos de resíduos de vinificação, particularmente da uva Merlot, são antioxidantes eficazes e podem ser utilizados em embutidos sem comprometer a qualidade sensorial do produto. Esses extratos naturais oferecem uma alternativa promissora aos antioxidantes sintéticos, contribuindo para a produção de alimentos mais saudáveis e seguros. Já o tratamento com extrato de resíduos cervejeiros foi rejeitado pelos julgadores devido ao sabor e aroma.

COR DEFINE A QUALIDADE DAS CARNES NA VISÃO DE 51% DOS CONSUMIDORES

A cor dos produtos cárneos é um dos principais indicadores de frescor para a maioria dos consumidores. A constatação é do estudo “Corbion Proprietary Survey”, realizado pela Corbion com mais de 800 consumidores LATAM em 2023. Segundo o levantamento, 51% dos entrevistados consideram esse aspecto como um dos fatores mais importantes para determinar a qualidade da carne, enquanto 53% associam qualquer sinal de descoloração à insegurança do alimento para consumo. A pesquisa da Corbion destaca a preferência dos consumidores e apresenta soluções inovadoras com antioxidantes naturais. A companhia tem respondido a essa necessidade dos consumidores e da indústria com a linha de antioxidantes Origin™, desenvolvida à base de Alecrim e Acerola e, portanto, atendendo também à crescente busca por ingredientes naturais na formulação.

Os antioxidantes naturais à base de plantas do portfólio Origin™ da Corbion estabilizam a cor e o retardamento da oxidação e rancidez, ajudando a manter a vida útil dos produtos cárneos por mais tempo, sem adicionar elementos à formulação. Segundo a empresa, processadores de carne em todo o mundo reconhecem essa linha de antioxidantes como alternativas viáveis aos ingredientes conservantes tradicionais, porque oferecem qualidades excepcionais, como autenticidade certificada e origem sustentável, que se combinam para oferecer vantagens competitivas.

A Corbion é uma empresa de ingredientes sustentáveis especializada em ácido lático, derivados do ácido lático, soluções de preservação de alimentos, misturas funcionais e ingredientes de algas. Aproveitando suas capacidades avançadas em tecnologia de fermentação e preservação, a empresa ajuda os clientes a diferenciar seus produtos em diversos mercados, que vão desde alimentos e nutrição animal até cuidados domésticos e pessoais, produtos farmacêuticos, eletrônicos, dispositivos médicos e bioplásticos.

SOLUÇÕES PARA A DEMANDA DO MERCADO

A Nicrom Química é uma empresa que há mais de 30 anos atua no mercado de distribuição de aditivos e coadjuvantes alimentícios, nacionais e importados, para diversos usos e finalidades. Dentre seus aditivos, destacam-se os antioxidantes, substâncias amplamente utilizadas em diversas categorias da indústria alimentícia, com a intenção de retardar reações oxidativas naturais, manter o aspecto e qualidade sensorial iniciais e prolongar a vida útil de uma vasta gama de produtos, desde carnes e laticínios até bebidas e produtos processados.

Aline Morais, supervisora de qualidade na Nicrom

Segundo Aline Morais, Supervisora da Qualidade, Quimica, Mestre em Ciências, a companhia busca investir continuamente no desenvolvimento de parcerias que ofereçam soluções capazes de atender as demandas atuais do mercado, prevendo as futuras necessidades da indústria alimentícia. Para tanto, uma das novidades de seu portfólio é a Vitamina E Acetato, tecnicamente conhecida como alfa-tocoferol, que é componente de um dos principais grupos de antioxidantes usados na inibição da oxidação de óleos e gorduras e prevenção da oxidação dos ácidos graxos insaturados. A Vitamina E Acetato, opção sintética, apresenta grande interesse na fortificação de margarinas, queijos maturados e produtos nutricionais diversos.

A Nicrom também destaca seu investimento na distribuição do produto BHT (Butil-Hidroxitolueno), uma opção de qualidade na remoção ou inativação dos radicais livres formados durante as etapas de iniciação ou propagação da oxidação, muito explorado também na estabilização de embalagens plásticas que entrarão em contato com alimentos.

TENDÊNCIAS

A busca constante pela inovação direciona a indústria de alimentos a investir em pesquisa para o desenvolvimento de antioxidantes mais eficazes e sustentáveis. O mercado apresenta uma tendência na utilização de antioxidantes naturais, atendendo à demanda dos consumidores por produtos mais saudáveis, naturais e sustentáveis. Já os antioxidantes artificiais são componentes importantes na preservação da qualidade e segurança dos alimentos, porém a utilização deve ser equilibrada com considerações de segurança e preferências do consumidor.