As mudanças nas preferências dos consumidores estão a provocar uma profunda transformação na inovação de ingredientes na indústria alimentar e de bebidas.

A turbulência causada pela pandemia da COVID-19 enfatizou ainda mais a importância da saúde preventiva e da resposta às preocupações com as alterações climáticas, provocando uma diversificação de ingredientes. Para navegar nestas mudanças, a indústria alimentar e de bebidas também está a explorar novas tecnologias que podem revolucionar a produção alimentar. Aqui nos aprofundamos nos ingredientes que estão atraindo a demanda do consumidor e descobrimos algumas das tendências de ingredientes de crescimento mais rápido que moldam o futuro da alimentação e das bebidas.

A saúde preventiva influencia as tendências dos ingredientes alimentares

Em todo o mundo, há uma mudança inegável em direção a uma abordagem preventiva da saúde. A pandemia de COVID-19 teve um impacto profundo na mentalidade dos consumidores e continua a influenciar os nossos comportamentos, enfatizando a importância da nossa saúde. Quando associada ao envelhecimento da população, levou muitos a tomar medidas proativas para salvaguardar a sua saúde e bem-estar. Cada vez mais consumidores procuram credenciais de saúde e bem-estar nos seus alimentos e bebidas, impulsionando a inovação de ingredientes e a concorrência entre produtores e marcas para satisfazer esta procura em evolução. As pessoas veem a alimentação como uma porta de acesso a um investimento de longo prazo na qualidade de vida geral.

No Sudeste Asiático, há um ressurgimento das tendências tradicionais de ingredientes alimentares, incluindo a redescoberta do “alimento como medicamento”. Este conceito, impregnado de tradições antigas, está agora a ganhar força entre os consumidores modernos. Na Tailândia, priorizar uma alimentação saudável para um sistema imunológico forte é uma tendência importante. Três em cada cinco consumidores tailandeses incluem ativamente na sua dieta alimentos que estimulam o sistema imunológico, como frutas frescas e alimentos ricos em zinco . Este foco na saúde imunológica encontra eco nas Filipinas, onde mais de 80% dos consumidores com mais de 45 anos procuram alimentos que fortaleçam o sistema imunológico.

A pesquisa de ingredientes herbais tailandeses da Mintel revela que ingredientes naturais e orgânicos, especialmente aqueles com herança herbácea tailandesa, como gengibre, açafrão e ginseng, são especialmente valorizados devido à sua percepção de serem puros, saudáveis ​​e seguros. Uma marca que capitaliza esta tendência é a HOTTA Cool, uma bebida à base de gengibre pronta para beber, enriquecida com vitaminas C, E e A. Este produto exemplifica como as marcas podem vencer ao compreender os motivadores do consumidor. HOTTA Cool se posiciona como uma escolha preocupada com a saúde, destacando os benefícios de aumento da imunidade e melhora da digestão de seu ingrediente principal, o gengibre.

Alimentos como remédios se tornam globais

A filosofia do “comida como remédio” também prevalece no mundo ocidental. O Ocidente está a viver uma intersecção crescente entre alimentação e cuidados de saúde, onde a dieta é usada para gerir proativamente problemas de saúde relacionados com a idade e o estilo de vida. Este interesse acrescido pela saúde é evidente no Reino Unido, onde sete em cada dez millennials se preocupam com o declínio da saúde à medida que envelhecem, e na Alemanha, onde 60% dos cidadãos estão preocupados com a deterioração da sua saúde nos próximos cinco anos .

O aumento de problemas de saúde relacionados com a alimentação, como a diabetes tipo 2 e a obesidade, está a alimentar esta cautela. A má saúde metabólica, muitas vezes relacionada com o ganho de peso, aumenta o risco de várias condições crónicas. As marcas estão a responder oferecendo opções “sem açúcar” e “sem açúcar” e alinhando-se cada vez mais com dietas populares, como a cetogénica, para capacitar os consumidores na gestão da sua saúde metabólica.

Além disso, estão surgindo produtos que promovem o controle saudável da glicemia, com ingredientes como banana verde em pó, fibra e cromo. Uma marca que opera neste espaço inovador de ingredientes alimentares é a Superguts, com sede nos EUA. A sua barra prebiótica, formulada com uma mistura de amido resistente contendo banana verde, exemplifica como a inovação em ingredientes alimentares pode ajudar a resolver problemas de saúde metabólica. Superguts se posiciona como uma solução dietética e de estilo de vida para quem busca melhorar seu bem-estar metabólico.

O poder dos rótulos

Os ingredientes que proporcionam perfis nutricionais mais saudáveis ​​continuarão a prosperar, especialmente com o apoio dos governos de todo o mundo. Muitos estão a implementar políticas mais rigorosas para responsabilizar parcialmente a indústria alimentar e de bebidas pela promoção da saúde do consumidor. As reduções de açúcar, sal, gordura saturada e calorias continuam a ser as principais áreas de foco. Isto traduz-se em iniciativas como impostos sobre o açúcar, restrições a produtos alimentares ricos em sal e açúcar (HFSS) e sistemas de rotulagem na frente da embalagem, como o Nutri-score da Europa e os rótulos de semáforos do Reino Unido. Mais de 30% dos consumidores franceses, alemães, polacos e espanhóis concordam que os sistemas de classificação nutricional são a melhor forma de decidir o quão saudável é um produto. Esta transparência permite que os consumidores façam escolhas mais informadas sobre o conteúdo nutricional e a qualidade dos seus alimentos. A necessidade de produtos com perfis nutricionais mais saudáveis ​​incentivará mais inovações em ingredientes alimentares para apoiar a sua entrega.

A diversificação de ingredientes pode apoiar a saúde dos seres humanos e do planeta

O nosso sistema alimentar global percorreu um longo caminho, mas a que custo? Ao longo do último século, a produção industrializada de alimentos permitiu a produção de alimentos a baixos custos para atender às demandas de uma população crescente. Mas há um lado negro: o impacto ambiental. As práticas agrícolas com utilização intensiva de recursos estão a prejudicar o planeta, e a nossa dependência excessiva de produtos animais ou de apenas algumas culturas, como o arroz, o trigo e o milho, deixa o nosso abastecimento e produção alimentar vulneráveis ​​às alterações climáticas.

A sustentabilidade é uma das principais preocupações de muitos consumidores em todo o mundo. A pesquisa da Mintel sobre O Futuro dos Ingredientes descobriu que quatro em cada dez canadenses e mais de um terço dos consumidores dos EUA acreditam que as empresas são as maiores responsáveis ​​pela melhoria da sustentabilidade. Esta procura crescente por um futuro sustentável está a levar a indústria alimentar e de bebidas a diversificar os seus ingredientes e a adotar práticas de fornecimento de ingredientes sustentáveis ​​para garantir a viabilidade a longo prazo da indústria e minimizar a pegada ambiental.

Isto traduz-se numa necessidade urgente de inovação em ingredientes, que se afaste dos alimentos de origem animal, com utilização intensiva de recursos, e opte por opções mais sustentáveis. As proteínas vegetais estão abrindo caminho, com mais de 3% dos lançamentos de novos produtos alimentícios em todo o mundo tendo uma alegação de origem vegetal, de acordo com o Mintel Global New Products Database (GNPD) .

Além das proteínas vegetais, os consumidores em todo o mundo estão abertos a experimentar ingredientes alternativos para ajudar a adotar uma dieta mais sustentável. Quase metade dos consumidores alemães ficam intrigados em experimentar ingredientes sustentáveis ​​“incomuns” nos seus alimentos. As marcas estão a responder às crescentes preferências dos consumidores e começam a diversificar em culturas resistentes ao clima. Um exemplo é a WhatIF Foods de Cingapura e seu produto Moringa Noodles. Feito a partir de um amendoim Bambara, a WhatIF anuncia que o produto é feito com uma cultura regenerativa que pode restaurar a saúde do solo e é tolerante à seca para apoiar a preparação para as alterações climáticas.

Ingredientes sustentáveis ​​que sabem bem

Atraindo a atenção pela sua capacidade de apelar tanto do ponto de vista da sustentabilidade como da saúde, a indústria baseada em plantas registou uma ascensão meteórica em 2018 e, embora ainda esteja a crescer (embora lentamente), está a experimentar um arrefecimento de entusiasmo, especialmente porque muitos produtos falharam. para atender às expectativas do consumidor em atributos como sabor, preço e naturalidade.

A sustentabilidade é um factor chave, mas por si só pode não ser suficiente para influenciar os hábitos alimentares dos consumidores; deve ser acompanhado de sabor. Um terço dos consumidores alemães e um quarto dos consumidores franceses concordam que um produto com o mesmo sabor e textura que o seu equivalente de carne os encorajaria a comprar um substituto de carne em detrimento de outro . Uma empresa que utiliza tecnologia e ingredientes para fornecer textura desejável em alternativas proteicas é a marca austríaca Revo. Eles anunciaram o lançamento de um salmão vegano utilizando impressão 3D com a ambição de entregar a mesma escamação e fibras suculentas do salmão convencional.

Ajude os consumidores a priorizar ingredientes sustentáveis ​​durante a inflação

Apesar da maior consciencialização sobre uma vida sustentável, a inflação continua a ser uma barreira. A inflação fez com que os consumidores ocidentais e orientais se sentissem desinteressados ​​em produtos sustentáveis ​​ou incapazes de gastar o dinheiro adicional. Seis em cada dez cidadãos do Reino Unido concordam que o aumento do custo de vida torna a sustentabilidade dos alimentos menos importante para eles , e mais de metade dos consumidores tailandeses estão preocupados com o aumento dos preços em comparação com as alterações climáticas (link apenas para acesso do cliente). À medida que a inflação persiste e mais consumidores lutam para dar prioridade à sustentabilidade nas suas lojas de produtos alimentares, as marcas podem intensificar a sua reputação ecológica. Tornar os produtos sustentáveis ​​mais acessíveis e apelativos, através da integração do valor nas escolhas sustentáveis, permite que os consumidores tomem decisões amigas do ambiente sem comprometer os seus compromissos financeiros.

Como a tecnologia está revolucionando ingredientes alimentares inovadores

A Mintel prevê que novas tecnologias desempenharão um papel significativo na inovação sustentável de ingredientes. A inteligência artificial (IA) já está sendo usada para descobrir novos ingredientes. A empresa de bioativos Brightseed usa IA para acelerar a descoberta de ingredientes valiosos para a saúde. Ao combinar a sua plataforma de IA com a sua experiência em biociências, desenvolveram uma fibra de cânhamo que apoia um microbioma intestinal saudável. Este avanço está alinhado com a procura dos consumidores alemães, uma vez que seis em cada dez consumidores alemães reconhecem o papel vital do microbioma intestinal na saúde geral .

As tecnologias de biofortificação também alimentarão a criação de ingredientes alimentares inovadores. Esta tecnologia permite que as culturas sejam repletas de nutrientes adicionais devido à reprodução precisa e aos fertilizantes agrícolas enriquecidos. Isto está alinhado com o crescente interesse dos consumidores em alimentos funcionais, particularmente como parte da “tendência de envelhecimento saudável”. Quase quatro quintos das pessoas no Reino Unido acreditam que obter todas as vitaminas e minerais de que necessitam é crucial para um envelhecimento saudável.

Além disso, à medida que as dietas à base de plantas se tornam mais populares, há uma preocupação crescente com as deficiências de vitamina B12, uma vez que esta é encontrada principalmente em produtos de origem animal. Em resposta, uma equipa de investigadores do John Innes Centre do Reino Unido, LettUs Grow e do Quadram Institute aproveitou a tecnologia de biofortificação para desenvolver uma solução. Eles produziram brotos de ervilha enriquecidos com vitamina B12 que continham a ingestão diária recomendada de B12 em uma porção, o que equivale a duas porções de carne bovina. Isto ilustra como a tecnologia tem potencial para ingredientes alimentares nutritivos e inovadores.

Fonte: Mintel 25.03.2024